Een zacht verblijf op Château de Villiers le Mahieu

Afgelopenmaart maakten mijn vrouw en ik, vergezeld door onze twee jonge kinderen, een reis naar Frankrijk, naar de Atlantische kust. Onderweg besloten we een stop te maken in de Yvelines voor een ontspannen verblijf in een uitzonderlijk verblijf: het Château-de-Villiers le Mahieu. Dit is het verhaal van een geslaagd lang weekend.

We passeren de imposante smeedijzeren poort en kijken uit op het prachtige perspectief van de oprijlaan die naar het kasteel leidt. We lopen erlangs en bewonderen de architectuur: de versterkte poort, de torens, de smalle openingen, de asymmetrie, dan passeren we de slotgracht. Nadat we mijn dochter hebben uitgelegd wat een slotgracht is en waar hij voor diende, komen we aan bij de receptie.

Daar wordt ons verteld hoe het « landhuis » werkt. Het doel is om zowel de volwassenen als de kleine gasten zich thuis te laten voelen. Hiervoor staan verschillende ruimtes tot hun beschikking, afhankelijk van hun leeftijd en wensen: een zolder ingericht met kinderspelletjes voor de allerkleinsten « Gustave’s zolder », een ruimte met een flipperkast en arcadespelletjes voor de tieners, een leeszaal met een bibliotheek, een ruimte ingericht in de voet van een toren om te pokeren voor de groteren… Er worden ook drankjes geserveerd: water, frisdrank, vruchtensap, thee, koffie… in twee grote bars die grenzen aan lounges die heerlijk verwarmd worden door open haarden die uitnodigen tot mijmeren.

Het concept van het « landhuis », het idee dat dit een beetje een thuis weg van huis is, is heel aangenaam. Het geeft een informele, ontspannen sfeer aan de plek, waardoor we ons goed voelen, ontspannen… We lenen een fiets om over de paden en rond het landgoed te rijden. We lezen een boek bij het vuur onder het genot van een drankje. We spelen een bordspel. Maar ik was ook erg onder de indruk van het grote aanbod aan activiteiten. Een paar uur na onze aankomst werden we uitgenodigd voor een Champagne proeverij met een sommelier. De volgende dag staat er om 10 uur ‘s ochtends een yogales op het programma. En het hele weekend organiseren Vince en Léa met passie en professionaliteitspeurtochten, boottochten en andere activiteiten voor de kinderen in de kinderclub. Kortom, er is altijd wel iets te doen op het kasteel.

Een ander sterk punt is de catering. De buffetformule doet een beetje denken aan een bekende club, maar ik moet zeggen dat de kwaliteit van de producten hier superieur is aan wat ik elders heb meegemaakt. Zo kon ik bij het eerste diner genieten van een mooie keuze aan salades, een bietensalade, zeebrasem en gestoomde groenten, vergezeld van een olijfolie saus en zeer fijn gesneden paprika’s en een chocoladetaart die niet te zoet was, precies goed. Ik telde een keuze uit maar liefst 6 rode wijnen en bijna evenveel witte plus een Prosecco. Daarnaast is er een goed gevulde bar die vraagt om een cocktailcompetitie.

De volgende dag bevestigt onze lunch al het goede dat we over de keuken denken. Lekkere schorpioenvis, perfect gegaard lamsvlees, een salade van rauwe vergeten groenten, een salade van gemarineerde zalm… Alles is vers, heerlijk, goed gepresenteerd. En de tafel is unaniem, van de jongste tot de oudste. Ik help mezelf aan een bord chocoladecrème brûlée en een stuk Paris-Brest. Op zondag profiteren we van het grote terras in de zon om te genieten van een gastronomische en verfijnde brunch: gerookte zalm, oesters, avocadosalade, zeeduivel, eieren, zuivelproducten van onafhankelijke producenten, een assortiment kazen, fruitsalade, manden vers fruit…

Voor jong en oud zijn er verschillende zelfbedieningsactiviteiten: er is een golftraining, tennisbanen, een fitnessruimte, een jeu de boulesbaan, boten om te varen op de slotgracht… Er is ook een fietsenpark in alle maten en kleuren beschikbaar.

We hadden ook een tijdslotgereserveerd in het Spa zwembad voor de kinderen. Bepaalde momenten van de dag zijn gereserveerd voor gezinnen, wat een goed idee is, vooral gezien het geluidsniveau dat mijn dochter kan ontwikkelen rond een zwembad. Het zwembad is erg aangenaam. De plek is erg licht met het glazen dak. Alles is erg strak. Er is een kleine buitenruimte met ligstoelen, een hoek met water en vruchtenthee, een hammam, een sauna en natuurlijk een zeer complete spa voor degenen die dat willen. Ik ben altijd verbaasd over het enthousiasme waarmee mijn kinderen het zwembad ontdekken. Voor het bad zijn het de grote onderhandelingen, maar voor het zwembad zijn ze de eersten in het water. Net genoeg tijd om een zwempak aan te trekken en ze spetteren vaker wel dan niet in het rond. Tussen de fiets en het zwembad slapen ze ‘s avonds goed.

Uiteindelijk hebben we aan deze paar dagen op het kasteel uitstekende herinneringenovergehouden en de kinderen vragen nu al « papa, wanneer gaan we terug? ».

Dankzij de prachtige omgeving en de activiteiten en diensten voor iedereen, is het Château de Villiers-le-Mahieu zonder twijfel een ideale vakantiebestemming voor gezinnen met kinderen.

Dank je wel, Little Guest, en tot snel!