Heb je een plotseling verlangen naar wildernis en grote hoeveelheden lucht in het hart van unieke en adembenemende landschappen? Wat dacht je van een uitstapje naar het land van vogels, manades en de zachte manier van leven? De Camargue blijft een zonnige en beschermde bestemming, ideaal voor gezinsvakanties.

Hoewel de regio het hele jaar door kan bogen op vele troeven, lijken de lente en de herfst de beste seizoenen voor een vakantie met kinderen. Muggen komen in deze periode minder voor en de drukte van de zomermaanden wordt vermeden. Maar als u een advies wilt, hoe vreemd het ook mag lijken, mijn favoriete seizoen is december, wanneer de Provençaalse kerst langzaam wordt voorbereid rond prachtige voorouderlijke tradities.

De Camargue kan bogen op een uitzonderlijk cultureel en gastronomisch erfgoed, dat wordt aangevuld met enkele wilde en goed onderhouden stranden. Er zijn veel activiteiten om met het gezin van te genieten en u kunt wandelen door de steden vol geschiedenis die haar reputatie hebben gemaakt. Saintes-Maries-de-la-Mer, Arles of Aigues-Mortes bieden een echte verandering van omgeving. Men dompelt zich snel onder in de lokale cultuur voor een ervaring van totale ontkoppeling, in harmonie met de natuur.

Focus op Arles

Ik heb een bijzondere genegenheid voor de stad Arles, een historische stad uit de Romeinse oudheid die zich in de loop der jaren met finesse heeft ontwikkeld en tegelijkertijd haar opmerkelijke erfgoed heeft behouden en gerestaureerd. Laten we dus een beetje door de mooie straten van de stad slenteren waar veel schatten te ontdekken zijn met het gezin. Hier is geen gebrek aan voorstellen om de allerkleinsten bezig te houden. Natuurlijk zijn dit culturele bezoeken, maar ze kunnen leuk worden als je ze tactvol voorlegt aan je lieve blonde hoofdjes, die zich graag zullen wanen als een Romeinse gladiator of een koopman die rond 50 na Christus de Rhône afvaart aan boord van een schuit vol proviand.

Het blauwe museum

This is the name given to the Museum of Ancient Arles, which I strongly recommend you visit. This imposing contemporary liner located a short distance from the city centre is the ideal « playground » for the youngest visitors. The architecture of this museum alone is worth the detour. In this place bathed in light, marvellously combining modern construction and preservation of the vestiges of Mediterranean civilization, young and old alike will marvel at the major (and sometimes monumental!) works of local heritage such as the torso of Aiôn or the statue of Medea the Magician. It is a real « museum city » with a triangular plan in which you can stroll as if you were in a city. This vast space is perfectly adapted to a family visit and allows you to easily discover the Roman civilization through different themes. Children will be able to move freely around the statues and, above all, take full advantage of the highlight of the show: the Roman Gallo Barge, marvellously reconstructed by archaeologists. It i

Om bij te komen van deze artistieke emoties, kunt u genieten van een serene en gastronomische pauze aan de enkele tafels van de Pâtisserie Masaki Yamamoto. Dit voormalige Arlesiaanse instituut verwelkomt nu het talent van een Japanse bakker-banketbakker die op gracieuze wijze lokale specialiteiten herinterpreteert. Millefeuillewedstrijd voor de jongsten en baba à la chartreuse voor mama en papa, een heerlijk moment in het vooruitzicht. Geniet van de proeverij!

En, als het seizoen het toelaat, waarom laat je je niet verleiden door een van Soleileïs? Alles is hier natuurlijk en lekker. Speciale vermelding voor de cacaosorbet en het beroemde sinaasappel-citroen-basilicum recept.

Enkele oude stenen

Ben je opgevrolijkt? Perfect! Dan op naar de Romeinse arena’s, zonder een kleine omweg naar het antieke theater te vergeten. En om de troepen te motiveren, zou ik denken dat je een leuk geïllustreerd boek moet vinden dat toegankelijk is voor de allerkleinsten om ze vertrouwd te maken met de Romeinse geschiedenis van de stad en ze zich te laten inbeelden dat ze trotse gladiatoren zijn wanneer ze zich in het hart van deze prachtige site met een rijke geschiedenis bevinden.

Dit monumentale Romeinse amfitheater, beter bekend als de Arena, blijft een wereldberoemd oriëntatiepunt van de stad. Het kon tot 20.000 mensen herbergen voor gladiatorenshows, dierengevechten of spelletjes. Dankzij het ovale podium kon iedereen de show perfect zien.

Het aangrenzende theater werd daarentegen gebruikt voor rustigere mime- of dansvoorstellingen; kinderen vonden het geweldig om op het podium te zitten alsof ze acteurs waren.

Als je geen overdosis oude stenen hebt genomen, laat je dan door de stad leiden om de oude herenhuizen, de mooie herenhuizen, de beeldjes in de stenen nissen op de hoeken van de huizen, het aartsbisschoppelijk paleis, de vele kloosters en kapellen, het klooster Saint-Trophime of de baden van de Marine te ontdekken. Vergeet niet dat in Arles wandelen de derde passie is na stierenvechten en jeu de boules!

Bij Vincent

Wat het museum betreft, kan ik alleen maar de zeer interessante Van Gogh Foundation aanbevelen, die gehuisvest is in de voormalige Banque de France en geleid wordt door mecenas Maya Hoffmann. Vincent Van Gogh, een essentiële schilder van de 20e-eeuwse kunst, heeft in Arles een prachtige omgeving gevonden voor zijn ongepubliceerde werken. De kunstenaar woonde hier een paar maanden van 1888 tot 1889, de tijd om enkele van zijn mooiste meesterwerken te schilderen, die hier regelmatig worden getoond in perspectief met het werk van hedendaagse kunstenaars. Het museum biedt veel activiteiten om u en uw gezin het beste van de kunst te laten ontdekken. Kent u trouwens de geschiedenis van het oor van Van Gogh? Er wordt gezegd dat het in Arles was dat hij zijn oor afsneed om het cadeau te geven aan een jong meisje waar hij verliefd op was geworden!

Een geheim museum

Een andere plek, een andere sfeer, veel vertrouwelijker deze keer, het Réattu Museum, een echt juweeltje waar je een korte stop moet maken, al was het alleen maar om deze voormalige Grote Priorij van de Orde van Malta te ontdekken, prachtig gelegen aan de oevers van de tumultueuze Grand Rhône. En als je maar één kunstenaar zou moeten kiezen, zou het Antoine Raspal kunnen zijn, wiens werken ik heb leren waarderen tijdens onze laatste escapade in Arles. Deze 18e-eeuwse schilder heeft inderdaad het lokale leven vastgelegd en vooral de Arlesische interieurs versierd met stoffen en kleurrijke traditionele kostuums. Een genot!

Eten en drinken

Als je na dit alles uitgehongerd bent, is dat normaal! Naast het heerlijke restaurant van hotel L’Arlatan raad ik je de eigentijdse moestuingastronomie van chef-kok Armand Arnal aan. In zijn restaurant La Chassagnette is de intuïtieve keuken gebouwd op het ritme van de seizoenen en biedt het beste van de natuur. Een oase van rust genesteld in het hart van het Camargue Park, weg van de stad.

Een andere grote naam in de keuken van Arles, die ook op prachtige wijze de schatten van de natuur combineert, is Jean-Luc Rabanel, wiens twee restaurants naast elkaar liggen in het oude Arles. Voor een knabbeltje met het gezin zal de Bistro À côté, die traditionele gerechten uit de kindertijd en herinneringen herinterpreteert, ideaal blijken te zijn. Terwijl het gastronomische restaurant l’Atelier u een meer bijzondere en exclusieve smaakbeleving zal laten ervaren.

Voor een meer « klassieke » ervaring van de Provençaalse gastronomie, moedig ik u aan om Le Galoubet te verkennen, rond de open haard of op het mooie terras versierd met Virginia klimop, waar u kunt genieten van een genereuze en smakelijke zuiderse keuken.

Tot slot een plek die niet meer weg te denken is uit het leven in Arles en die ik van harte aanbeveel, Le Buste et l’Oreille, een wijnkelder waar je je een weg door de wereld kunt knabbelen rond een brede selectie wijnen. Er is daar altijd wel iets te beleven.

En om af te sluiten met Arles, heb ik mijn favoriete plek voor jullie gereserveerd, de prachtige boekhandel Librairie Acte Sud. Waar wij vandaan komen, komt opvoeding altijd via boeken. We hebben geprobeerd onze kinderen een voorliefde mee te geven voor zinnen die dansen op papier, pagina’s die we met plezier omslaan en de magie in woorden. Gezinsvakanties zijn dus altijd een excuus om de mooiste boekwinkels ter wereld te vinden. In Arles waren we dolblij toen we de schappen van deze iconische boekhandel ontdekten, die zo’n 40.000 titels herbergt, evenals een grote vinylafdeling. Dit alles wordt aangevuld met een restaurant, een bioscoop en zelfs een hammam. Totale gelukzaligheid!

Een laatste advies, probeer op een zaterdagochtend in Arles te zijn om de prachtige Provençaalse markt te bezoeken waar tuinders, pluimveehouders, kaasmakers en lokale ambachtslieden elkaar beconcurreren om bezoekers te verblijden. Je maakt van de gelegenheid gebruik om de heerlijke Provençaalse shuttles met oranjebloesem te proeven en je te laten verleiden door een paar gebroken olijven uit Les Baux de Provence.

En nu, wat dacht je ervan om de open zee op te gaan? Laten we naar de zee gaan!

Het Regionale Natuurpark van de Camargue

The city is nice, but when you’re with your family, a walk in the countryside is even better! Therefore, I suggest you take the direction of the Camargue Regional Natural Park. The ornithological park of the Pont de Gau is one of the most beautiful ornithological reserves in Europe. Situated north of Saintes Maries de la Mer, it reveals its immense preserved marshes which are home to many species of birds on their way to their long migrations. In May, the elegant ballet of flamingos can be observed, which always delights children. The paths are very easy to follow with a stroller and are therefore perfect for a family walk. Don’t forget to bring a good camera and binoculars and set off for a day in the wilderness. To spice up the day, you can also take a new means of transport, the paddlewheel boat which will take you on a cruise on the Petit Rhône. The ride lasts 1h30 and includes a break in a horse or bull ride to discover the profession of guardian. The manades are very popular with children who discover

Een ander goed plan om met uw gezin te delen, als uw kinderen niet te klein zijn, is een safari in 4