De Dominicaanse Republiek met je gezin: praktische gids

Punta Cana ligt aan de oostkust, die prachtig is omgedoopt tot de« Coconut Coast« , en staat bekend om zijn idyllische stranden, oceaanontzagwekkende palmbomen en heldere water. Hier worden zwemmers beschermd door een koraalrif dat zich over ongeveer 60 kilometer langs de kust uitstrekt, even lang als het strand. De kokospalmen en de feestelijke sfeer bij het vallen van de avond maken Punta Cana de ideale plek om te genieten van een ontspannen gezinsvakantie.

Santo Domingo is zeker een van de spannendste steden in het Caribisch gebied. De koloniale stad, uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed SiteOntdek de intriges van haar geschiedenis te midden van een bevolking die gewaardeerd wordt om haar gastvrijheid. Warme blikken, glimlachen met tabakzwarte tanden, rumkleurige neuzen, een sensuele Bachata-lucht en de geur van zeestralen vormen de bijzondere rijkdom van deze koloniale stad.

Het zuiden is een waar natuurparadijs met geclassificeerde parken en eenzame stranden en biedt alles wat nodig is voor een exotische ervaring. Tussen de beroemde « Hoofdstad van het Zuiden », Bani, de lieflijke badplaats Casa de Campo en de charmante vissersdorpjes Bayahibe en Bavaro, kunt u zich laten wiegen op het ritme van de merengue, een muziekgenre dat integraal deel uitmaakt van de identiteit van de Dominicaanse Republiek.

Veel minder bekend dan de rest van het eiland, pronkt de zuidwestelijke regio van de Dominicaanse Republiek met paradijselijke lagunes en biedt het adembenemende groene landschappen. De natuurparken en de bergen met duizelingwekkende toppen die meer dan 3000 meter hoog zijn, strekken zich uit zover het oog reikt. Geen enkel resort verstoort dit uitzonderlijke plaatje, het is de droomplek voor kleine wandelaars, evenals voor liefhebbers van wilde dieren. Buiten de geijkte paden is Barahona de thuisbasis van ongerepte en weinig bekende hoekjes, evenals rivieren die genesteld zijn in de weelderige bossen van de Sierra de Bahoruco, waar je kunt baden met je kinderen.

Het toeristenoord Puerto Plata is rustiger dan Punta Cana en staat bekend om zijn wateractiviteiten, vissershavens en bultrugwalvissen die tussen half januari en eind maart vanaf de kust kunnen worden waargenomen. Het was Christoffel Columbus die de stad in 1493 zijn naam gaf, « Puerto Plata » wat « de haven van het geld » betekent. De doorgang van kolonisten in het gebied werd gemarkeerd door de aanwezigheid van huizen in Victoriaanse stijl die ook bekend staan als Gingerbread. Het Onafhankelijkheidspark, waar we de prachtige San Felipe kathedraal vinden, is een pittoreske kiosk die een bezoek waard is.

Verwen uzelf met watersporten. De kokosnotenkust (Côte des cocotiers) is een bakermat van innovatieve en gevarieerde activiteiten en heeft alles in huis om liefhebbers van de zee te boeien. Tussen snorkelen, kajakken, zeilen en catamaranzeilen is het bijna moeilijk om niet in verlegenheid te worden gebracht door het aantal beschikbare keuzes. De all-inclusive hotels, zoals het Michès Playa Esmeralda Club Med *****, dat grenst aan de baai van Samana, bieden activiteiten die speciaal zijn ontworpen voor de kinderen.

Zeil naar het eiland Saona. Saona staat bekend om zijn ansichtkaartdecor en werd door het populaire tijdschrift Caribbean Travel en Life uitgeroepen tot een van de 5 droomeilanden van de Caraïben. Het eiland dankt deze titel aan zijn ongerepte witte zandstranden die uitkijken over turkoois water en omzoomd zijn met kokospalmen. Het is de populairste excursielocatie in de Dominicaanse Republiek, maar door weg te gaan van de toeristische plekken ontdek je aangenamere hoekjes waar bijna niemand is. Een waar genot voor jong en oud.

Venturing into the cobbled streets of the colonial city of Santo Domingo. Make sure to greet Christopher Columbus, the great explorer of the New World, who is depicted on many buildings that have been erected since the sixteenth century. You will have the opportunity to visit ‘Faro a Colòn’, a remarkable lighthouse that was built in homage to Christopher Columbus. The highest point of the old town, the ‘Place d’Espagne’ (Spanish Square) has lots of terraces whereon you can savor delicious Dominican dishes such as Sancocho (pot-au-feu (beef stew) with seven meats) and small cafés wherein time seems to have paused. The street of Las Damas, the first cobbled street in America, where Diego Colombus’ wife and the ladies of that time loved to walk, makes it possible to go from the Spanish Square to the fortress of Ozama. This impregnable fort with high walls against pirates, will certainly impress the little adventurers

Wandel door de kleine landweggetjes van de centrale regio Cibao en ontdek de manier van leven van de Dominicanen die buiten de steden leven, ver weg van de verbazingwekkende betonnering van Punta Cana. De gastvrije natuur van de lokale bevolking zal uw kinderen op hun gemak stellen en ervoor zorgen dat ze zich thuis voelen.

Ontsnap aan de drukte van het resort voor een dag in het prachtige vissersdorp Las Terrenas, op het schiereiland Samana. Hier lijkt elk perceel aan zee te worden gedreven door de wens om de ziel van de plek te behouden. Mooie ambachtelijke winkels, typische restaurants en romantische hotels passen in het lokale decor. Deze badplaats, bijgenaamd « het Franse dorp » vanwege de grote Franstalige gemeenschap, heeft de magische combinatie van het tot de verbeelding spreken van kinderen en het verfrissen van de ideeën van ouders.

Proef de producten van de lokale markten en reis naar het land van 1001 kleuren en smaken. Prikkel je zintuigen door de geur van sigaren op te snuiven terwijl mama en kinderen zich vergapen aan de juwelen gemaakt van barnsteen of larimarstenen. Voor een totale onderdompeling laat je je leiden door de sfeer van de Mercado Modelo, gelegen in het hart van de kosmopolitische wijk van Santo Domingo. In de kraampjes van de kleine barakken die aan elkaar vastzitten, vind je veel gearrangeerde Creoolse voorwerpen, waarvan de prijzen zoals gebruikelijk onderhandelbaar zijn.

Genieten van een « Piña Colada », een heerlijke Caribische cocktail gemaakt met rum, ananassap en kokosnootcrème, terwijl je voeten in het water liggen in de Uva Bar van het Eden Roc Cap Cana.HotelIn deze gezellige bar hebben kinderen ook recht op hun cocktails, of beter gezegd mocktails: creatieve en kleurrijke alcoholvrije drankjes om op te proosten tijdens de feestdagen.

• Ga op geologie-excursie met Scape Park in een van de meest spectaculaire natuurgebieden van de Caraïben, rond de beroemde Cenote van Hoyo Azul. Is je nieuwsgierigheid geprikkeld? We hebben het hier over een gat, een blauw zo helder dat het bovennatuurlijk lijkt, dat in een kalkstenen rotswand is uitgegraven. Om er te komen, moet je bereid zijn om ongeveer twintig minuten te wandelen langs een veilig pad. Praktisch voor kleine wandelaars, op voorwaarde dat ze zijn uitgerust met geschikt schoeisel. De wandeling, bezaaid met veelkleurige orchideeën, cactussen en mangroves, biedt een omgeving die een regenwoud waardig is. Voor de minder kille familieleden kan een tokkelbaan hen in staat stellen om over de Hoyo Azul te vliegen.

• Gebruik een quad of een buggy om het achterland in alle vrijheid te verkennen. Deze maken je bezoek dynamischer met enkele adrenalinestoten voor de jonge liefhebbers van motorsport. Talrijke agentschappen bieden je de mogelijkheid om een quad of een buggy te huren voor een dag of een halve dag.

• Duik met dolfijnen in het natuurlijke zwembad van het Dolphin Island Park. Dit park ligt op een paar kilometer van Punta Cana en is bereikbaar met de bus.

• Leer meer over de geschiedenis van chocolade en de lokale teelt van cacaobonen bij Chocomuseo. Door middel van een interactief parcours kunnen kinderen leren over het proces van het maken van chocolade, van de cacaoboom midden in de jungle tot de chocoladerepen die op de markt worden gebracht. Het museum biedt ook workshops voor kinderen in de keuken die graag hun eigen chocolade willen maken. Een kans voor ouders om te kunnen genieten van de gevarieerde producten uit de regio. Een heerlijk moment om van te genieten met uw gezin.

• Bekijk de reuzenzeesterren in het doorschijnende water van « piscina natural » tijdens een Catamarantocht naar het eiland Saona. Een magisch moment voor kinderen die terugkomen met ogen vol sterren.

• Een klein treintje, Chu Chu Colonial, brengt toeristen naar het hart van het historische district van Santo Domingo, voor een tocht van 45 minuten vol geschiedenis, architectonische hoogstandjes en cultuur, in de smalle geplaveide straatjes met een lokale flair. Dompel jezelf onder in 500 jaar geschiedenis door middel van mysteries en verhalen die in zeven verschillende talen worden verteld door de audiogidsen die je tijdens het bezoek begeleiden.

• Bayahibe, een klein vissersdorp in een natuurlijke oase met een onvoorwaardelijke charme, is met zijn charmante kleurrijke huizen een bezoek waard. Hoewel het dorp een sterke uitbreiding heeft gekend met de komst van het toerisme, heeft het nog steeds zijn traditionele karakter weten te behouden. Wandel door de kleine straatjes tussen de schittering van rozen en trompetten van engelen, delicate bloemen met een verrassend zoete geur. Routebeschrijving

• Zwem in het frisse water van de rivieren die door de groene bossen van de Barahona-regio stromen. Een ongewone bosbadervaring. Bewonder de watervallen die van de majestueuze bergen afdalen om de woestijnstranden van de zuidwestkust te bereiken. Let op: vervoer is schaars en het is aan te raden om een auto te huren of een taxi te nemen om de wandelpaden te bereiken.

• Ga de zee op en neem een duik om het kleurrijke Caribische onderwaterleven te ontdekken of bezoek Ocean World Park in de diepten van de zee. Zwem met kaken (haaien), een spannende ervaring op zoek naar deze gevreesde wezens.

• Neem in Puerto Plata de kabelbaan die over de stad vliegt naar het standbeeld van Christus de Verlosser op de top van de berg Isabel de Torres. Eenmaal op de top wandel je door de weelderige botanische tuinen met adembenemend uitzicht op de Atlantische Oceaan. Deze zullen je kinderen veel prachtige uitzichten bieden.

Het carnaval in de Dominicaanse Republiek is gekker dan ooit en is volgens Jose Guerrero « een voedselopera met de straat als toneel en de mensen als acteurs en hoofdrolspelers ». Op 27 februari, de nationale feestdag van de Dominicaanse Republiek, is het carnaval op zijn volst. De inwoners gaan de straat op verkleed als Diablo Cojuelo, een kreupele demon die een kostuum draagt versierd met koeienbellen; als Roba La Gallina, een kippendief met enorme borsten en een enorme achterkant; of als Lechones, een duivel met een varkensgezicht, om zich te mengen in de kleurrijke optochten. De kostuums kunnen de kleintjes bang maken, dus wees gewaarschuwd.

Van 10 tot 18 december ontsnappen de Bachata-pufjes, een Dominicaans ritme dat in de loop der jaren de merengue heeft onttroond, uit de smalle geplaveide straatjes van de oude stad, zweven in de lucht en mengen zich met het verre geluid van de golven. Terwijl de merengue ritmisch en dansbaar is, is de Bachata vol sensualiteit en romantiek. Uit de bas en de drums komt de smachtende en klagende stem van een man die zingt over zijn verloren liefdes en veroveringen.