Le Sénégal en famille : guide pratique

Se laisser saisir par le charme désuet des rues de Saint-Louis, ancienne capitale coloniale du pays et joyau de l’Afrique de l’Ouest. Villas aux balcons en fer forgé, volets bleus se découpant sur des façades bardées de couleurs chaudes et autres vestiges architecturaux vous laisseront des étoiles dans les yeux. Authentique et surprenante, la ville de Saint-Louis se laisse facilement découvrir en famille.

Savourer le calme et les paysages du parc marin de la langue de Barbarie. Point de rencontre entre l’océan Atlantique et le fleuve Sénégal, cette longue bande de sable regorge d’une végétation luxuriante. Entre les fines aiguilles des filaos, aigrettes, oiseaux garde bœuf et autres volatiles au plumage exotique logent et se reproduisent. Depuis quelques années, l’endroit est aussi devenu un site de ponte pour les tortues marines.

Revivre la tragédie de l’esclavage au large de Dakar, à Gorée, l’Île aux Esclaves. Son musée historique, ainsi que la visite de l’ancienne « maison des esclaves » sont des étapes incontournables pour les petits comme pour les grands visiteurs du Sénégal. Cette « île mémoire » est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Aujourd’hui, ses rues sont parées de couleurs et peuplées de peintres et de grapheurs qui lui donnent un twist arty.

Il est l’emblème du Sénégal, il peut vivre jusqu’à 1000 ans et peut atteindre une circonférence incroyable (jusqu’à 40 mètres !)… on vous parle du Baobab, évidemment ! Sous l’ombre majestueuse de ces arbres sacrés, n’importe quelle promenade devient une source d’étonnement. Généreux, cet arbre impressionnant fournit aux habitants locaux de quoi manger ou de quoi se soigner. Ses fruits ont même été qualifiés de super aliments

Se laisser emporter par l’énergie colorée d’un marché pittoresque. Elégantes aux boubous bariolés, enfants malicieux et délicieux parfums complètent le décor. On y trouve également des tissus wax en tout genre, des pagnes brodés de coquillages et des artisans de toute sorte, parfois des plus insolites comme les réparateurs de bassines et de seaux en plastique !

Plonger en plein cœur de l’art africain, au Musée Théodore Monod de Dakar. Outre les magnifiques masques de bois sculptés et les statuettes rituelles, on y découvre des objets du quotidien, des instruments de musique, une splendide collection de bijoux et des boites rehaussées d’or qui rappellent que le commerce de cette matière précieuse était florissant au Sénégal. Compléter cette visite par la découverte du récent Musée des civilisations, inauguré en 2018.

Se prélasser sans fin sur les plages dorées de Cap Skirring, de Kafountine et de la Petite côte qui sont autant d’endroits gorgés de soleil et de joie de vivre. Les falaises ocres de Popenguine valent une jolie balade, pieds nus sur le sable. L’île aux coquillages de Fadiouth et ses dunes valent également le détour.

S’aventurer en pirogue ou canoë-kayak dans le dédale de bolongs de Casamance, au cœur de la mangrove… Les méandres du Delta du Saloum, verts de palétuviers, lui valent le surnom d’Amazonie du Sénégal. C’est l’occasion de déguster des huîtres gratinées (élevée localement au pied de la mangrove) et de perdre la notion du temps, quelque part sur l’une des petites îles du lagon.

S’enivrer des nuances du lac Retba. En fonction de l’heure de la journée et de l’intensité du soleil sa surface vire du rose au mauve dans un enchaînement de dégradés : tout simplement magique !

Le baobab est un arbre sacré au Sénégal mais ses branches tortueuses et son tronc énorme se prêtent sans aucun doute à la grimpette. Alors pourquoi ne pas tenter de partir à l’assaut de l’incroyable canopée de ce roi de la brousse ? En pleine nature,  Acrobaobab est le seul parc du monde à proposer un parcours exclusivement sur des baobabs… Escalade, parcours aventure enfants et adultes mais également des tyroliennes survolant la savane offrent des souvenirs sensationnels aux familles d’acrobates. Une expérience insolite dans un paysage magnifique. Itinéraire

Quand on pense safari, c’est la Tanzanie ou le Kenya qui nous viennent généralement à l’esprit. Pourtant, au Sénégal, la savane regorge aussi d’animaux de tout poils ! Antilopes et autres gazelles aux cornes chantournées, buffles, zèbres, rhinocéros et singes malins peuplent avec bonheur la réserve de Bandia, au centre du pays. On peut même y apercevoir des girafes. Après la visite, les enfants peuvent se défouler sur les quelques balançoires du parc de jeux de la réserve, pendant que leurs parents se désaltèrent au bar. Itinéraire

Autre parc, autre esprit : le parc National du Djoudj, situé dans le nord du pays, est le paradis des oiseaux. En effet, il n’est autre que la troisième réserve ornithologique du monde  et est, en plus, classé au patrimoine mondial de l’Unesco ! C’est dans un méandre du fleuve Sénégal que se retrouvent un nombre incalculable de volatiles (pas moins de 400 espèces y ont été dénombrées). Oies de Gambie, sarcelles d’été, héron pourpre et autres oiseaux migrateurs y font halte pour s’y reposer ou s’y reproduire. Un conseil pour vous et vos bambins : arrivez tôt le matin pour éviter de trop souffrir de la chaleur mais aussi parce que c’est l’heure où les animaux sont de sortie ! Itinéraire

Les familles aventurières s’en mettent plein les yeux lors d’une sortie dans les méandres de la mangrove du Siné Saloum. Au fil de l’eau, confortablement installés dans une pirogue colorée, c’est l’occasion de découvrir des paysages verdoyants, dignes de l’Amazonie et de partir à l’assaut des petites îles désertes de la région. Entre la végétation luxuriante et leurs arbres sacrés, se cachent parfois des dunes de coquillage ou des piscines naturelles creusées dans les dunes… De nombreuses excursions organisées plongent votre smala en plein cœur de la culture africaine, vous invitant à manger chez l’habitant ou encore à faire connaissance avec le réseau de tam-tam téléphonique grâce auquel les villages communiquent entre eux. Des journées hors du temps durant lesquelles vos petits moussaillons se rêvent marins d’eau douce ! Itinéraire

Au sud-ouest du pays, non loin de la ville de Ziguinchor, Cap Skirring est une plage bien aménagée et propice aux sports balnéaires. Ici, le dépaysement est complet sous l’ombre de la cocoteraie ! Entre les palmiers, de charmantes petites paillottes colorées servent de délicieux jus et cocktails savoureux. Le soir, à la lueur des feux, la plage devient le décor des meilleurs fêtes de la région… Toujours au rythme des djembés !

Au large de la presqu’île du Cap vert, l’Île de Ngor échappe à la frénésie dakaroise. Ici, point de voiture. Pour s’y rendre il faut embarquer sur les fameuses pirogues des pêcheurs sénégalais : fines et colorées, elles promettent un voyage authentique avec ceux qui font la fierté du pays. En plus des quelques vagues qui rendent la baignade dynamique (c’est aussi un spot de surf, avis aux amateurs !), c’est l’endroit idéal pour explorer les fonds marins et faire un peu de snorkeling. L’endroit, très poissonneux, regorge d’espèces multicolores à découvrir. Autour de cette petite île, épaves et vestiges sont à portée de tuba.

Un petit air de Normandie flotte sur la plage de Popenguine et ses somptueuses falaises qui se jettent dans la mer. Sauf que la mer est nettement plus chaude que dans le Cotentin ! Sur cette plage à la beauté sauvage, l’ocre doré du sable est rehaussé par le noir soutenu des rochers volcaniques épars.