Provence en famille : guide pratique

Adossé au versant sud des Alpines, le domaine d’Estoublon est un lieu privilégié de la Vallée des Baux-de-Provence. Au bout d’une longue allée de pins centenaires, l’œil peut apercevoir un majestueux château construit au 18ème et racheté en 1999 par la famille Schneider-Reboul. Pour découvrir ce site unique qui allie somptuosité et valeurs traditionnels, pénétrez dans la grande cour où Valérie et Rémy vous réserveront un accueil chaleureux. Dans des dépendances superbement restaurées de la propriété, les hôtes proposent aux visiteurs la dégustation et l’achat de produits savoureux élaborés avec application sur les terres du domaine. Sirops, confitures, thés, sucreries, pâtes, terrines, vinaigres, huiles d’olives et vins s’exposent délicieusement sur les étales de l’épicerie fine. Autant de saveurs gourmandes qui raviveront petits et grands dans un cadre authentique.

Régalés de ces produits d’exception, préparez vous donc pour une promenade digestive au cœur du domaine agricole, sur le « sentier des parcelles ». Ponctué d’haltes informatives et pédagogiques, le parcours invite toute la famille à découvrir l’environnement d’Estoublon : sa faune, sa flore, son terroir et son histoire. Tout au long des 1,6 km balisés, les petits randonneurs sont invités à vivre la passion des oléiculteurs et des viticulteurs pour leur métier. Laissez-vous guider entre les parcelles de vignes et d’oliviers et respirez le parfum qui émane des cultures.

Avant de prendre le chemin du retour, ponctuez votre excursion au domaine par la visite du moulin d’Estoublon. L’occasion pour les enfants d’apprendre comment les oléiculteurs confectionnent leurs huiles d’olive, de la culture à la fabrication.

Les petits et grands sportifs partiront en excursion à vélo dans le Piémont du Ventoux. Au départ du Village de Bédouin, le circuit pour les cyclistes de 23 km est facile et adapté à tous. Outre les paysages idylliques de cette région, vous découvrirez les villages de Bédouin, Flassan et Mormoiron aux petites maisons colorées. Vous emprunterez le « Chemin des Demoiselles Coiffées » – un nom à en faire sourire plus d’un -, réaliserez le tour du hameau des Baux, traverserez les sous-bois de la colline Saint-Antonin et vous rafraichirez au plan d’eau des Salettes. Comptez 2 heures de parcours – un peu moins avec le mistral dans le dos. Une manière de vivre un moment intense d’aventures et de découvertes tout en simplicité.

Pour la location des vélos rendez-vous à Bédoin chez l’un des trois loueurs du village : la route du Ventoux, Bédoin Location ou l’Etape du Ventoux. Si vous désirez embarquer bébé, pensez demander une remorque vélo. N’oubliez pas de prévoir des provisions et de l’eau en quantité. En route petite troupe !

Saint Rémy de Provence est blottie au pied du massif des Alpilles classé Parc Naturel Régional. Ce village typique, avec ses rues en pavés, ses placettes ombragées de platanes et ses jolies boutiques artisanales symbolise la Provence des artistes. La beauté des paysages baignée dans la lumière a séduit de nombreux peintres. Des promenades autour de Saint Rémy vous emmènent au cœur de leurs toiles. Nous avons opté pour une randonnée équestre avec le Mas de Florestan. Les propriétaires proposent des balades sur-mesure de quelques heures ou d’une journée pour tous les publics. L’accueil y est bienveillant, les chevaux sont soigneusement entretenus. Dans cette ambiance hors du temps le dépaysement est assuré.

« Les Wagons de chemin de fer », célèbre œuvre du peintre Van Gogh, sont entrés en gare de manière permanente au Musée Angladon. Dans cet un ancien hôtel particulier du 18ème siècle, s’exposent également les œuvres de Damier, Cézanne, Picasso, Modigliani (Collection Jacques Doucet). Sous forme d’énigmes et de jeu de piste, les enfants sont invités à découvrir les salons, le cabinets de dessins, le mobilier et les objets d’art du musée. Au travers d’une tablette destinée aux enfants de 4 à 11 ans, les jeunes se familiarisent avec le monde de l’art et des couleurs. Pour les petits artistes entre 6 et 10 ans, le musée organise chaque mercredi des ateliers d’arts plastiques afin de nourrir leur curiosité et l’envie d’expérimenter l’art par la manipulation d’outils variés. Vous pouvez si vous le souhaitez prendre contact avec le musée afin d’organiser votre visite.

Du haut du rocher des Dons, le Palais des Papes domine la Cité et le Rhône. Cet imposant monument gothique (le plus important d’Occident), d’une superficie de 15 000 m2, rappelle le temps où Avignon la majestueuse tenait tête à Rome. Marquées par des siècles d’histoires, les voûtes en pierres témoignent d’un passé mystérieux qui n’attend qu’à être raconté. Franchissez les portes du palais pontificale et laissez vous guider grâce à la réalité augmentée via la tablette tactile Histopad.

En total immersion dans les chambres d’audience, les salles d’apparat où se tenaient autrefois d’imposants banquets, les salles de bal grouillantes de convives, les appartements du Pape décorés de fresques exécutées par l’illustre artiste italien Giovannetti ou encore la salle d’armes, vous vivrez une expérience immersive unique. Le guide permet de visiter virtuellement 9 salles majeures du Palais reconstituées afin d’évoquer les prospérités de la Cour pontificale. Dans chacune des pièces historiques, une animation ludique est proposée pour les plus jeunes. Au travers des vues immersives, les enfants sont invités à chercher des objets, comme la cache secrète d’un coffre, dans lesquels sont dissimulés une monnaie frappée à l’effigie des papes. Cet outil pédagogique éveillera leur curiosité et animera cette promenade insolite dans la cité des papes.

Sa célébrité, le pont Saint-Bénézet – de son vrai nom-, la doit très certainement à la chanson « Sur le Pont d’Avignon », célèbre encore aujourd’hui dans les cours de récréation. Saviez-vous qu’à l’origine les fêtes de la grande époque avignonnaise ne se déroulaient pas « sur » mais « sous » le pont : son étroitesse ne permettant ni farandole ni sarabande ? La première version de la comptine enfantine avait été écrite pour une messe et s’intitulait « Sus le Pont d’Avignon ». Une opérette de 1876, inspirée de « l’Auberge Pleine » d’Adolphe Adam, rendit la mélodie populaire et transforma les paroles : c’est désormais sur le pont que se dansent les rondes. Allez donc pousser la chansonnette sur le Pont d’Avignon qui, depuis le 16ème siècle, ne rejoint pas les deux rives. Un audioguide avec des commentaires rédigés spécialement pour les enfants est proposé gratuitement à l’entrée du monument.

Le pont fut construit au 17ème siècle par le jeune berger Bénézet qui descendant des montagnes d’Ardèche parvint à convaincre les notables de la cité des Papes de barrer le Rhône d’une frontière de pierres afin de faire payer aux marins le passage vers les grandes eaux. Le gonflement des échanges de marchandises et les taxes perçues sur les voyageurs ont fait la fortune d’Avignon. Alors que la ville se développe de façon fulgurante, les conflits d’hommes et les forts courants du Rhône ont eu raison du Pont de Bénézet. La visite guidée vous permettra de mieux comprendre toute l’histoire de ce pont qui attire chaque année des milliers de touristes. Ecoutez donc attentivement les explications et peut-être parviendrez-vous à résoudre l’énigme des arches perdus dans les crues du fleuve.

La légende raconte qu’au 17ème siècle le bon Roi René, Comte de Provence et Duc d’Anjou, désirant conquérir sa promise Jeanne, de réputation austère, demanda à son maître confiseur de confectionner une gourmandise au glaçage royal afin de lui tirer un sourire : clé secrète qui ouvre bien des cœurs. Le jour du mariage, un petit losange blanc et jaune, délicatement posé sur un coussin porte-alliances au côté de deux anneaux en or, fut présenté devant l’autel. Lorsque le Roi passa la bague au doigt de sa destinée, le visage de cette dernière ne marqua aucune émotion. Le jeune époux pu néanmoins saisir une lueur de curiosité dans le regard sa destinée. La Comtesse goûta alors à l’étrange confiserie en forme d’amande et esquissa un sourire. Vous devinez la suite de leur romance : les mariés vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants.

Mais qu’advient-il de l’hostie sucrée ? L’histoire lui sourit également. Baptisé « Di Calin Soun » – « ce sont des câlins » en provençal-, le calice ravit les papilles des gourmands jusqu’en Italie et c’est ainsi, selon la légende, qu’il fit son entrée sur la scène gastronomique.

Le rendez-vous est donné dans les ateliers du Roy René, rue Gaston de Saporta pour un cours de cuisine. Les enfants, lasses d’entendre : «Vous pouvez toucher mais seulement avec les yeux », ont hâte d’enfiler leur tablier et de mettre la main à la pâte. La fabrication des Calissons se fait à partir d’un mélange d’amandes finement broyées, de melon de Provence et d’écorces d’oranges confits et s’appuie sur des étapes très précises. Les chefs de l’Atelier Roy René vous livreront les secrets de ce savoir-faire ancestrale. Un délicieux moment à savourer en famille. Les yeux sont souvent plus grands que le ventre alors n’hésitez pas à repartir avec des Calissons en souvenir de l’atelier. Le magasin offre la possibilité de composer vous-même vos coffrets avec les nouveautés.

A Eygalières, il y a un petit resto sympa installé dans la cour d’une maison du village. Vous ne pourrez l’ignorer tant la convivialité de ses tables appellent à s’y attabler. Tenu par un Belge de Bruges, le bistro l’Aubergine propose des assiettes débordantes de produis frais et parfumés tel que le thon rouge en croûte d’épices avec son cocktail de tomates aux olives noires et pommes de terre. L’atmosphère est décontractée et l’ambiance familiale.

Le village vaut également le détour : situé au cœur des Alpilles, il contribue à juste titre à l’image d’authenticité et de quiétude de cette partie de la Provence. Sagement alignées le long des ruelles tortueuses, les charmantes maisons anciennes d’Eygalières font face à un panorama époustouflant de vallons verdoyants et de champs d’oliviers dans lequel se loge la Chapelle Sainte-Sixte, édifiée au 11ème siècle. Montez par la rue de l’Eglise, en passant par les ruines du château et l’esplanade du vieux Donjon, avant de vous assoir à la terrasse de l’Aubergine pour savourer ce décor sans égal.

Le restaurant « L’aupiho » du Domaine de Manville est à l’image de l’hôtel : intimiste et luxueux. La cuisine de son chef Matthieu Dupuis-Baumal, auréolé d’une étoile au Guide Michelin, présente la gastronomie provençale dans toute sa définition. Les produits sont du terroir, d’une fraicheur irréprochable et raffinement assaisonnés aux herbes de Provence.

Dans la salle du restaurant entourée de larges baies ou sur la terrasse – selon la saison -, la journée s’achève dans la douceur du soir autour d’un plat savoureux comme une daurade sébaste rôtie, girolles et artichauts, sauce champignons des bois ou un carpaccio de bresaola au chèvre des Alpilles et légumes croquants. Inspiré au chef d’un voyage à Katmandou, son dessert signature à base de citron vert, de poivre Timut et d’huile d’olive de Manville clôt le repas sur une note plus exotique mariée avec talent aux saveurs authentiques de la région. Le tout dans un cadre idyllique en harmonie avec la nature environnante. Le bruit délicat du vent a relayé le chant des cigales et le calme a gagné le Domaine. Peu à peu, les clients désertent les tables et regagnent leurs quartiers. La nuit tombée sur les Baux-de-Provence invite petits et grands au creux du lit.