La Croatie en famille : guide pratique

Déployant plus de 6 000 km de littoral et riche de mille et une îles, la Croatie offre à l’amateur de nautisme un éventail infini d’activités. Réputée pour la plongée ou la régate, elle est aussi propice à de longues baignades avec les petits : la température de l’eau y étant fortement favorable. Dans certains ports de plaisance, les croates ont construit des pontons en béton, et les enfants s’en donnent à cœur joie : ils adorent en sauter, y remonter et resauter dans l’eau encore et encore. Les escapades nautiques sont quant à elles l’occasion de naviguer au cœur d’une mer parsemée d’îles dont certaines offrent à la contemplation d’impressionnantes falaises sculptées par les marées. Il est facile de louer un bateau en Croatie, même sans permis, vous naviguerez alors sur de petits zodiacs. Vous pouvez également faire une excursion en mer via les nombreuses agences organisant des croisières depuis le continent. Partez découvrir l’envoûtant phénomène de la Grotte bleue lors d’une excursion d’une journée au départ de Split. 

A mi-chemin entre la ville de Zagreb et le littoral, le Parc national des lacs, aussi connu sous le nom de “jardin du diable”, est une très belle découverte à faire avec des enfants. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1979, ce joyau de la nature, regorge d’arbres parmi les plus vieux et les plus grands du continent. L’on sillonne dans une végétation luxuriante, véritable cathédrale de verdure avec travées, arcades, tapis d’humus, colonnes et rayons de lumière s’infiltrant entre les toits de branches et de lianes.  

Cette forêt est traversée de ruisseaux et de torrents ainsi que de seize lacs reliés entre eux par pas moins de 92 cascades. De par la géologie, le système des lacs est divisé en deux groupes, Gornja jezera : les lacs supérieurs spacieux et dentelés, et Donja jezera : les lacs inférieurs qui traversent un canyon étroit aux pentes abruptes. Des sentiers faciles et praticables avec de jeunes enfants jalonnent le Parc. Le prix du billet d’entrée varie selon la période. Pendant la haute saison estivale, du 1er juin et 30 septembre, l’entrée revient à 40euros pour les adultes et à 16 euros pour les enfants. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans. 

Dans un palais baroque de la ville haute, le musée expose des objets racontant chacun une histoire d’amour qui aurait mal fini, un concept artistique pensé par la productrice de cinéma Olinka Vistica et Dražen Grubišić. Le musée offre une visite riche en émotions autour du monde à travers des ruptures émouvantes. En 2010, il a remporté le prix EMYA Kenneth Hudson comme le projet de musée le plus innovant et challengeant d’Europe. La vieille ville de la capitale Zagreb est à l’image de ce musée, tantôt joyeuse, tantôt contrariée par l’histoire, mais toujours émouvante. Juchée sur une colline, elle est lovée autour de palais aux façades pastel et dominée par sa tour médiévale, le Lotrscak. Les courageux grimperont au sommet de cette tour pour profiter d’un magnifique panorama sur la ville haute et la ville basse de Zagreb qui s’impose comme son négatif : aérée, géométrique et moderne. 

Le blanc éblouissant des maisons anciennes de la “Perle de l’Adriatique” réfléchit le soleil éclatant du sud de la Croatie. Déambulant dans un réseau d’étroites ruelles, l’on découvre des trésors architecturaux et historiques ainsi que le riche patrimoine culturel de cette ville fortifiée. Du palais des Recteurs aux beaux couvents dominicains et franciscains, en passant le long des remparts, vous tomberez certainement sous le charme de Dubrovnik. L’été, la ville accueille le Petit Festival du théâtre pour les amateurs de poésie, de performance et de bonne comédie. L’occasion parfaite pour initier les enfants à cet art. 

20 minutes, c’est le temps qu’il faut pour relier le port de la vieille ville à l’île de Lokrum. Écrin de verdure, bulle de 0,72 km carré où chantent les cigales, l’île, habitée autrefois par des moines bénédictins, permet de s’évader dans un décor méditerranéen. Visitez les vestiges de son monastère, plongez dans ses eaux cristallines, dorez-vous la pilule sur les rochers plats baignés de soleil qui jonchent ses côtes et imprégnez-vous de son calme avant de retourner dans la très, parfois trop, fréquentée ville de Dubrovnik. 

Seconde ville la plus visitée du pays, Split, unique au monde, plonge le visiteur dans un dédale de ruelles dallées de calcaire lustré. On y découvre le palais grandiose du dernier empereur romain païen Dioclétien du IVe siècle. Au fil des années, le centre-ville s’est développé en s’inspirant de l’architecture du Palais. Pour retrouver un peu de quiétude, baladez-vous en famille dans le parc de la colline Marjan qui offre de superbes vues sur lamer, la ville et ses environs. Et quand la faim se fait sentir, direction la Bokeria, on y mange divinement et il y a souvent de la musique live le soir. Vous pouvez aussi emmener les enfants découvrir les fonds sous-marins sur le semi sous-marin rouge Marijeta. Il est amarré à la Riva, juste en face des terrasses de cafés. Les enfants se prennent vite au jeu et en apprennent plus sur les sous-marins et la vie dans les océans. 

Poisson frais, agneau des îles aux herbes aromatiques, pašticada de bœuf, soparnik d’épinard, fromage de brebis de Pag, tourte de Komiza, gâteau au maïs, ou pâte de coing. Nouvelle destination gastronomique à la mode, la Croatie ne séduit plus uniquement pour son climat et ses plages idylliques. De nouveaux restaurants fleurissent de jour en jour, adaptant leur cuisine à tous les publics. Vos enfants aimeront certainement les čevapi, des petits morceaux de viandes grillés servis avec des frites et de l’Ajvar, une purée de poivrons et de tomates. Côté alcool et vin, la Croatie n’est pas en reste non plus. Son sol riche est propice à la culture de la vigne. De la Croatie continentale, à la Dalmatie, en passant par la Slavonie et l’Istrie, ces quatre régions viticoles produisent de délicieux vins, du soleil à l’état liquide. Frais, aromatiques, fruités ou doux, les vins croates, qu’ils soient issus de grands domaines ou de cépages autochtones, font décidément légion. Et si ce n’est pas votre verre de vin, l’alcool de prune (Sjivovica) fait également des ravages, dans les deux sens du terme. Il y a la prune, mais il y a surtout la marasque, une variété particulière de griottes provenant de Dalmatie qui est l’ingrédient principal d’une liqueur mondialement connue : le marasquin. Jus de pastèque de Dalmatie, de melon, de raisin, d’orange, nectars de pêche ou d’abricot, côté boisson, les enfants ne sont pas en reste non plus. 

Les îles sont parmi les principales attractions du pays. Petits paradis éparpillés dans l’Adriatique, elles offrent aux voyageurs des paysages très différents selon leur emplacement géographique et leur histoire. Il y a en a tant qu’il est parfois difficile de choisir lesquelles visiter, certes si elles sont toutes différentes, elles se valent toutes à leur façon et chacun aura son coup de cœur personnel. Pour n’en citer que quelques-unes, nos coups de cœur se portent sur l’île de Krk pour son ambiance décontractée, ses petits ports de pêches et ses forêts de pins au parfum sans égal, l’île de Mljet pour son Parc national cerné de sentiers côtiers offrant des randonnées exceptionnelles, l’île de Hvar pour son accessibilité depuis Split, ses plages idylliques et ses champs de lavande, l’île de Cres dans le Golfe de Kvarner pour son aspect sauvage, ses défilés de bateaux lorsque le pont la reliant à l’île de Lošinj s’ouvre deux fois par jour ou encore l’île de Pag au nord de Zadar pour ses étendues rocailleuses, ses paysages désertiques et ses petites criques.