Les hôtels de luxe proposent toujours une restauration de qualité, mais dans quels établissements la carte est-elle vraiment exceptionnelle ? Nous avons sélectionné pour vous quatre adresses haut de gamme où la grande cuisine gastronomique comble assurément les plus exigeants des épicuriens.

 

 

1 – Le Vila Vita Parc Resort & Spa, dans la douceur de l’Algarve

Situé au bout de l’Europe, le Portugal conserve une certaine tranquillité par rapport à d’autres destinations écrasées par le tourisme de masse. L’Algarve, sa région méridionale, parvient à conserver son authenticité et à proposer des activités amusantes pour toute la famille. Mais le Portugal c’est aussi une gastronomie réputée, quoique rarement mise en avant. C’est ainsi qu’au Vila Vita Parc Resort & Spa *****, le restaurant Océan a ouvert ses portes pour proposer une expérience culinaire enchanteresse. Avec sa vue sublime sur l’Atlantique et sa combinaison de couleurs bleue et pastel, l’Océan exhibe fièrement ses deux étoiles Michelin glanées en 2011 et dont il ne s’est jamais départi. Son Chef Hans Neuner et son équipe rivalisent d’ingéniosité pour proposer une carte gourmande aux créations osées.

Le Chef autrichien invite à redécouvrir la cuisine du Portugal, région par région (Minho, Douro, Alentejo…), île par île (Açores, Madère, São Tomé…), époque par époque. Primé deux fois au titre de Chef portugais de l’année (en 2009 et 2012), il revisite également la nourriture des anciennes colonies portugaises pour une aventure qui semble sans fin. Une grande attention est portée aux produits de la mer : de juteuses langoustines à la pêche, citronnelle et au thé noir; des crevettes tigrées du Mozambique à la tomate et à la sauce Xo hong-kongaise ou bien du maquereau fumé aux balanes, œufs de truite et graines de lin sont sur la carte du menu dégustation Discoveries de Chef Neuner. Impossible d’arriver à la fin de ce paragraphe sans avoir salivé au moins une fois ! La majorité des produits proviennent de la pèche locale ou du verger de 720 hectares qui fournit l’hôtel en fruits et légumes de qualité. Une superbe carte de plus de 500 vins portugais et internationaux complète l’incroyable expérience Océan.

 

2 – Au Majestic de Cannes, on n’a que l’embarras du choix

Après cette intense escapade culinaire dans l’océan indien, retour en France où le restaurant Le Fouquet’s de l’Hôtel Barrière Majestic Cannes cultive l’esprit de son prestigieux modèle parisien situé sur les Champs Elysées. On peut y déguster une sélection de plats frais et gourmands, élaborés par le chef pluri-étoilé Pierre Gagnaire. La carte rappelle celle du Fouquet’s parisien, mais à y regarder de plus près, l’originalité subtile de certains plats ne passe pas inaperçue : escalope de foie gras de canard poêlée, laquée avec un caramel de soja, sertie d’une fondue d’oignons doux et de mangue jaune. Ne ratez pas les noix de Saint-Jacques à la plaque, disposées sur un incroyable écrasé de topinambour au bacon. Les fameuses aiguillettes de canette au poivre vert, avec leur bigarade au cassis, leurs tiges de salsifis et les pommes au four sont elles aussi d’un délice rare.

 

 

Dans cet hôtel prestigieux, deux grands chefs étoilés travaillent en parallèle, pour la plus grande joie des hôtes. Le chef Gagnaire cuisine au Fouquet’s tandis que le Chef Colagraco s’active au BFire. Imaginée par Mauro Colagreco, la carte aux accents italo-argentins du restaurant BFire (B pour Barrière et Fire pour le feu, qui est la base de sa cuisine) fait la part belle aux produits de saison et à la cuisson au feu de bois. C’est un art que le chef étoilé maîtrise à la perfection ! Fort de son héritage culturel italo-argentin et de celui des grands chefs français auprès desquels il s’est formé (Bernard Loiseau, Alain Ducasse, Alain Passard), inspiré par la rencontre de la mer et de la montagne ainsi que par les légumes qu’il cultive dans son propre jardin, le chef invente des assiettes épurées et picturales qui associent avec audace des textures et des saveurs originales. On peut citer l’épaule d’agneau cuite au four à bois, le coquelet grillé, le quasi de veau braisé ou le poulpe « alla Gallega » servi avec pommes de terre, pimenton de la Vera et roquette. On mange ces mets délicats sur la plage, servis dans de confortables transats, les pieds dans le sable si on le souhaite. Où loger après un tel festin ? Au Negresco *****, évidemment !

 

3 – Plein les papilles sur la côte d’Emeraude

À Saint-Malo, le long de la fameuse plage de la Hoguette, au cœur du Grand Hôtel des Thermes, Patrice Dugué est maître restaurateur. Il prépare des produits frais et locaux pour le restaurant le Cap Horn, dont la vue sur la mer vous laissera sans voix. Cet établissement a vu passer tous les marins célèbres en partance pour la célèbre Route du Rhum, de nombreux sportifs en cure et des stars amoureuses de la fameuse Côte d’Emeraude. Le chef a intégré cet établissement thermal il y a 30 ans, avec la mission de proposer une cuisine diététique. Il confie volontiers que ce type de cuisine en était à ses balbutiements à l’époque et qu’elle a connu de nombreuses évolutions depuis. Contre vents et marées, ce chef méticuleux a toujours su s’adapter… à grand renforts d’épices, de produits frais et de sauces inventives. Aujourd’hui, deux cartes cohabitent dans chaque restaurant de l’hôtel thermal : le menu diététique et le menu traditionnel. Patrice Dugué a une prédilection pour les produits de la mer : homards et huitres creuses de Cancale bien sûr, mais aussi pour le poisson (du turbot au filet de maquereau) et la pêche journalière le lui rend bien. Sa clientèle étant constituée en majorité de touristes en vacances ou de curistes, il doit répondre à des exigences variées dont la principale est la suivante : composer un repas gourmet et léger… Pari gagné ! De plus, tous les vendredi, à 11h précises, Patrice Dugué donne un cours de cuisine diététique dans son restaurant et l’auditoire ressort systématiquement conquis.

L’autre maître des lieux a lui aussi la saveur et la légèreté très à cœur. Il s’agit du chef chocolatier-pâtissier Pascal Pochon. Il faut absolument goûter ses desserts hors du commun, au Restaurant La Verrière du grand Hôtel des Thermes de Saint-Malo et faire un tour à sa boutique, inaugurée en mars 2012, où l’on peut goûter de succulentes douceurs à base de fruits, de cacaos divers et même de légumes ! L’ouverture de cette boutique a permis à Pascal Pochon de donner libre cours à sa créativité débordante et de mettre en place des cours de pâtisserie qu’il anime personnellement. Dans son atelier de 600m2, en compagnie de son équipe, il prépare tous les desserts, tous les chocolats, toutes les glaces et toutes les viennoiseries de l’hôtel. Goûtez à son succulent pain aux algues ou au pain au lin servi à table, vous n’en reviendrez pas !

 

 

 

4 – Coda Dominicaine

Pour terminer ce tour d’horizon, évoquons rapidement le complexe hôtelier Casa de Campo en République Dominicaine. Ce resort composé de plusieurs villas, toutes différentes et somptueuses, offre un service assez rare pour qu’il soit mentionné ici : en plus des huit restaurants raffinés que propose l’établissement, il est possible, si vous réservez ce service un peu en amont, qu’un chef vienne cuisiner ses spécialités caribéennes directement dans la cuisine de votre villa, sous vos yeux ébahis et ceux non moins ébahis de vos chers enfants. Il ne manquera pas de vous livrer quelques-uns de ses secrets, dans une ambiance de découverte et d’enchantement, à quelques pas des plus belles plages de la région.

 

 

Pour ceux qui désirent pousser encore un peu plus loin l’expérience culinaire, pourquoi ne pas choisir votre prochaine destination de vacances en fonction des cours de cuisine qui y sont proposés ? Vous trouverez ci-dessous une sélection d’hôtels exceptionnels où vos chers bambins peuvent s’essayer à la cuisine, encadrés par des formateurs compétents et francophones… Ils en reviendront enchantés et plus sensibles encore aux joies de la table. Les vacances représentent l’occasion rêvée de passer plus de temps ensemble, et quel bonheur de se retrouver en famille autour de mets d’exception ! Alors, à vos assiettes…

Pour rester dans le thème de la gastronomie, n’oubliez pas que, chez Little Guest, nous aimons autant faire plaisir aux adultes qu’aux enfants. Nous avons donc rédigé un article sur les meilleurs restaurants étoilés kids-friendly. N’hésitez pas à consulter la sélection, vous pourriez bien tomber sous le charme !

 

Et bon appétit bien sûr !

 

Julien, 35 ans, journaliste et traducteur, originaire de Saint-Malo, France