Algarve, guide pratique : cap sur le sud en famille !

Se confronter à la beauté brute des plages de l’ouest de l’Algarve. Battues par les vents et animées par les courants de l’Atlantique, elles sont d’excellents spots de surf. Les plus petits prennent plaisir à regarder les surfeurs s’agiter sur les vagues pendant qu’ils réalisent un château de sable.

Emprunter la route des châteaux forts et des forteresses, vestiges médiévaux d’un temps révolu, alors que le Portugal était occupé par les musulmans. Après l’impressionnante Forteresse de Sagrès, accrochée au Cap St Vincent (la pointe la plus occidentale de l’Europe), ne manquez pas de grimper en haut des onze tours de la muraille de Silves desquelles on peut admirer un beau panorama. Petits chevaliers, en garde !

Prendre la route des montagnes pour s’évader en direction de la ville thermale de Caldas de Monchique. Lovée dans une petite vallée verdoyante, la qualité de son eau est réputée depuis l’époque romaine ! Une halte bien-être au pied des majestueux Monts Foia et Picota.

Partir en croisière au large d’Albufeira, à la découverte de sa côte très découpée. Formée de roches aux contours parfois étonnants et teintée de nuances ocres, elle est encore magnifiée par les rayons du soleil couchant. La grotte de Benagil et sa fenêtre naturelle font partie de ses merveilles naturelles. Envie d’un retour dans le passé ? Le San Bernada, un bateau à voile digne des plus grands pirates, vous embarque à l’abordage des plus belles grottes marines.

Après avoir parcouru les paysages champêtres du Barrocal, bande de terre fertile entre mer et montagne, flâner devant les étals du marché de la charmante petite ville de Loulé. Installé dans une splendide halle néo-mauresque, il regorge de produits locaux : figues fourrées, pâte d’amande, artisanat local, etc. Faites de la place dans vos bagages !

S’imprégner des influences orientales de Tavira, ville blanche où le charme des maisons habillées d’azulejos se conjugue à la douceur de vivre. Quand ils flânent dans les venelles, les petits curieux prennent soin d’ouvrir grands leurs yeux : les heurtoirs des portes anciennes prennent parfois la forme d’élégantes mains. Qui en trouvera le plus ?

Faire une pause nature dans les dunes sauvages du parc naturel de la Ria Formosa. Ce lagon de 60km s’étend le long de l’océan et décline un chapelet de charmantes îles aux plages de sable blanc. On y croise une foule d’oiseaux migrateurs et même des flamants roses, dans un cadre apaisé. L’endroit est parfait pour partir en balade entre deux baignades !

Perfectionner son swing, en plein cœur du triangle d’or de l’Algarve ! Les greens de Vale do Lobo et de Quinta, stations de golf primées, ont une excellente réputation ! Au retour, pourquoi ne pas faire un détour par l’Ingreja de sao Lourenço (Almancil), église baroque entièrement tapissée d’azulejos. Du sol au plafond, elle dégage une harmonie de bleus et de blancs aussi apaisante que rafraîchissante.

Tremper ses lèvres dans l’emblématique Galão, grand café au lait qui se boit accompagné de pâtisseries à base de farine de caroube (fruit d’un arbre typique des vergers de l’Algarve), de figues et d’amandes. Un délice à la saveur tout à fait locale !

Chez Vista ce n’est pas que la vue qui est belle ! Les assiettes du Chef João Oliveira sont de véritables compositions artistiques mêlant les goûts et les couleurs tout en mettant à l’honneur les produits locaux. Les fruits de mer, clams, couteaux et algues sont relevés par un zeste de poire ou le croquant des amandes vertes. Ce restaurant à l’atmosphère contemporaine a décroché une étoile Michelin. Que les gourmands se réjouissent, l’Algarve est la région du Portugal qui compte le plus de restaurants étoilés ! Infos pratiques : Av. Tomás Cabreira 1, 8500-510 Portimão, Portugal ; +351 282 460 280

Pour changer des fruits de mer, les familles trouveront leur bonheur à la Steakhouse Bovino. Le bœuf est au cœur de la philosophie de ce restaurant où la viande est de première qualité. Avec ses lampes design, son sol carrelé et ses grandes fenêtres, le Bovino déploie une ambiance singulière. En plus du menu enfant, adapté aux petits estomacs, l’aire de jeux dédiée aux bambins fera le bonheur de tous. Pendant que leurs petits s’amusent, Maman et Papa pourront goûter les cocktails maison du Bovino. Infos pratiques : Quinta do Lago, Roundabout 6, Rua Formosa, Quinta do Lago, 8135-162 Almancil, Portugal. +351 289 007 863.

Nappes à carreaux et copieuses platées, voici un restaurant portugais sans prétention comme on les aime ! Le Restaurante Prazeres propose des plats aux saveurs locales qui mettent à l’honneur les fruits de mer : farandole d’huîtres, crevettes snackées à la coriandre et poissons fraîchement pêchés. Cette adresse familiale, propose également des cataplanas, plat typique de l’Algarve. Servi dans un plat concave, les aliments sont cuits à la vapeur ce qui leur donne une saveur absolument unique. Les familles aiment ce restaurant autant pour ses plats savoureux et pour les petites attentions à destination des bambins ! Infos pratiques : Av. 5 de Outubro 94, 8700-302 Olhão, Portugal. +351 289 703 656.

Gigi’s est une légende sur la cote de l’Algarve. Touristes ou locaux, tous se pressent autour des tables de ce restaurant spécialisé dans les poissons grillés. L’endroit perdu en pleine nature, s’apparente à une cabane de bois accrochée à une dune. Les enfants adorent l’esprit robinson des lieux et surtout les passerelles de bois que l’on doit emprunter pour s’y rendre. Infos pratiques : Quinta do Lago South Portugal, Almancil, Portugal. +351 964 045 178.

Sauvage et indomptée, la Praia de Cordoama est un peu à l’écart des circuits touristiques. Entourée de hautes falaises noires, on l’atteint par une petite route sinueuse. Face à l’Océan Atlantique, cette plage noyée d’embruns plait tout particulièrement aux surfeurs. Les familles l’apprécient moins pour la baignade que pour une promenade les pieds dans l’eau, face à l’immensité.

C’est une charmante crique entourée des falaises ocres emblématiques de cette partie de la côte. Calme et protégée, elle est idéale pour une baignade familiale après la visite de la ville balnéaire de Lagos. A quelques encablures, le cap de la Ponta da Piedade est particulièrement prisé pour sa côte aux reflets dorés que la mer a façonnée à sa manière !

Située au cœur du « triangle d’or de l’Algarve » la Praia de Quinta do Lago est particulièrement appréciée des familles. Un large éventail de sports nautiques est proposé pour les plus aventureux tandis que les gourmands se pressent sur la terrasse du célèbre restaurant de poissons « Gigi ». Bonne nouvelle, Quinta do Laguo est située tout à côté de l’hôtel Martinhal Quinta !

Sans aucun doute, la Praia do Barril est notre coup de cœur ! On atteint ce petit paradis au sable doré et aux eaux limpides en empruntant, à pied ou en petit train, un agréable circuit au travers de la lagune. Les bambins vont adorer ce voyage à la rencontre des mouettes et des crabes ! La beauté authentique de cette longue bande de sable fin, doit beaucoup aux maisonnettes traditionnelles qui la bordent. Reconverties en cafés et petits restaurants elles sont les vestiges de la communauté de pêcheurs au thon qui y étaient installée jadis.

À la recherche d’un retour dans le temps ? D’un endroit qui vous renseigne sur l’histoire et les traditions locales tout en étant ludique ? Le Parque da Mina permet de visiter une maison rurale du XVIIIe siècle, de partir sur les traces des mineurs ? mais aussi d’approcher et de nourrir des poneys ou des chèvres. Installé dans un grand jardin fleuri, l’endroit se prête bien à un pique-nique familial. Infos pratiques : A partir de 5€/enfant jusqu’à 11ans ; à partir de 8€/adulte ; 21 € pour une famille (2 adultes et 2 enfants). Parque da Mina, Caldas de Monchique The Boi Valley Site, CCI 171, Monchique 8550-391 Portugal. Itinéraire. 

Besoin d’inspiration pour vos châteaux de sable ? Pourquoi ne pas faire un détour par Fiesa, Sand city, l’un des plus grands parcs à thème rassemblant des sculptures de sable. Plus de 35 000 tonnes de sable sont façonnées selon différents thèmes donnant vie à des sculptures allant jusqu’à 12 mètres de haut. Chaque année, un thème différent est exploité allant de la mythologie aux contes. De nuit, ces étranges oeuvres d’art sont mises en valeur par un jeu de lumière. Insolite et impressionnant ! Infos pratiques : A partir de 5.90 €/enfant ; à partir de 11€/adulte ; 21 € pour une famille (2 adultes et 2 enfants). Fiesa, Sand city, Estrada Municipal 524, Lagoa, Pera 8365-213, Portugal. Itinéraire.